俄罗斯著名男低音歌唱家奥多尔·夏里亚宾19岁的时候，来到喀山市的剧院经理处，请求听他唱几支歌，让他加入合唱队。但他正处在变嗓子的阶段，结果没被录取。过了些年，他已成为了著名的歌唱家。一次他认识了高尔基，向作家谈了自己青年时代的遭遇。高尔基听了，出乎意料地笑了。原来就在这个时期，他也想成为该剧团的一名合唱演员，而且……被选中了！不过，很快他就明白，他根本就没有唱歌的天赋，于是退出了合唱队。