故事发生在希特勒上台前的德国首都柏林。一天，雷马克在路上遇到一位正在德国旅游的美国姑娘。当热情的姑娘得知他便是著名小说《西线无战事》的作者时，使用德语问他可曾访问过美国。雷马克回答说从未去过，姑娘便问他为什么。他说只会说几句英语。“哪几句？”姑娘问。于是雷马克用腭音颇重的英语慢慢说道：“你好！我爱你。原谅我。忘记我。请来一客火腿蛋。”“哎呀，天哪！太棒了！”姑娘激动地大声说道，“就凭这几句话你就可以周游全美国。”