在从政前，林肯曾经参加过一次宗教集会。会上一位神父说：“一切愿意把心献给上帝和想进天堂的人，请站起来。”一些男人、妇女和孩子们站了起来。神父又说：“一切不愿意下地狱的人请站起来。”结果除了林肯，所有的人站了起来。于是神父严肃地问：“林肯先生，我可以问问你吗？你要到哪里去呢？”林肯慢慢地站起来说：“我愿用同样坦率的活回答，我要到国会去。”